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    林弈跟着院主刚踏入前厅，满室的茶香混着官袍的皂角味扑面而来，为首那人身着暗纹锦袍，腰系玉带，眉眼间带着京城官员特有的威仪，正端着茶杯慢条斯理地抿着，见二人进来，目光先落在院主身上，随即又转到林弈身上，上下打量了一番，眼底多了几分审视。

    “老朽见过大人。”院主拱手行礼，语气恭敬却不卑微，林弈紧随其后躬身作揖，身姿挺拔，礼数周全，半点没有乡野少年的局促。

    为首官员放下茶杯，淡淡开口：“这位便是州府棋院举荐的棋手？看着倒是年轻。”说话的是京城翰林院分管棋事的李大人，此次奉旨南下遴选棋手，一路看过各州府举荐的人才，不是资质平庸就是傲气太盛，心里正犯嘀咕，此刻见林弈这般沉稳，倒多了几分留意。

    院主笑着回话：“回大人，此子名唤林弈，虽是我院年轻弟子，棋艺却已胜过老朽，方才还与老朽对弈一局，老朽输得心悦诚服。”

    这话一出，前厅里随行的官员都露出惊讶神色，谁都知道州府棋院院主乃是当地棋坛第一人，竟会输给一个年轻弟子？李大人眼中精光一闪，抬手示意下人摆上棋盘：“既如此，正好让本官见识一番，你且与我身边这位棋侍对弈一局。”

    那棋侍身着青衫，看着不过三十出头，上前躬身行礼，眼神里带着几分傲气——他乃是京城小有名气的棋手，跟着李大人南下，一路对弈从无败绩，早就自认天下年轻一辈少有对手。

    棋盘很快摆好，林弈执白先行，抬手便落子天元，这一步看似张扬，实则是他梦里常走的起手式，既能掌控全局，又能试探对手深浅。那棋侍见状嗤笑一声，黑子落在右下星位，走的是最稳妥的守角，显然是想以稳取胜，耗掉林弈的锐气。

    围观的棋院弟子都捏了把汗，有人低声嘀咕：“这京城棋侍看着不好惹，林弈要不要这么冒进？”旁人连忙摆手：“你懂什么，林弈最擅长以天元控势，等着看好戏就是。”

    果然，接下来十几手，林弈以天元为中心，白子如同天罗地网般铺开，看似松散，却处处透着关联，那棋侍只顾着抢占实地，不知不觉间，外势全被林弈掌控。待到林弈抬手一记飞压，白子稳稳罩住黑棋半边棋盘，棋侍脸上的傲气终于褪去，眉头拧成了疙瘩。

    林弈心头清明，梦里他曾与无数这般稳重型棋手对弈，对付这类对手，最怕的就是跟着对方节奏走，唯有以势压人，才能打乱对方部署。他想起梦里棋圣周玄清说的话，棋分虚实，实者为地，虚者为势，势强则地自来，势弱则地必失，此刻正应了这话。

    又走二十余手，棋侍的黑棋被白子逼得节节败退，原本占下的实地被蚕食大半，中腹更是被林弈撕开一道大口子，连几枚关键棋筋都岌岌可危。棋侍额头渗出汗，落子的速度越来越慢，手指捏着黑子微微发颤，显然是慌了神。

    李大人坐在一旁，手指轻轻敲击桌面，眼底的审视渐渐变成了赞许，他身边的随从低声道：“大人，这林弈棋路刁钻，倒有几分当年国手的风范。”李大人点头：“不错，比先前那几个州府举荐的强太多，看来此次南下，总算有个能入眼的。”

    不多时，棋侍盯着棋盘看了半晌，抬手推棋认输，脸色涨得通红：“在下输了，甘拜下风。”
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